E3 리튬은 앨버타에서 새로운 추출 공정을 테스트합니다.

CEO는 직접 리튬 추출 공정이 업계를 지배할 것이라고 예측

전통적인 증발 방법 없이 염수 용액에서 리튬을 분리하는 기술은 Chris Doornbos가 2016년 E3 Lithium Ltd.를 설립했을 때 열중했던 기술이 아니었습니다.

그러나 7년이 지나면 CEO는 중국 이외의 광부들이 아직 상업적으로 사용하지 않는 직접 리튬 추출(DLE) 공정이 증가하는 전기 자동차 수요를 충족하기 위해 금속 공급을 늘리려는 업계를 지배하게 될 것이라고 예측합니다. EV)는 향후 몇 년 내에 출시될 예정입니다.

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Doornbos는 또한 E3가 이러한 전환의 선두주자가 되기를 바라고 있습니다. 이를 위해 회사는 이번 주에 앨버타에 있는 파일럿 DLE 공장이 가동된다고 발표했습니다. 내년에 E3는 DLE 프로세스를 테스트하고 상업적으로 실행 가능한 속도로 오래되고 고갈된 석유 및 가스 저장소에서 리튬을 추출할 수 있는지 알아낼 것입니다.

“이것은 회사가 발표한 가장 큰 뉴스 중 하나입니다.”라고 그는 말했습니다. "E3 등에서 소규모 테스트를 진행했지만, 내가 아는 바로는 이 파일럿은 지금까지 운용된 캐나다 최초의 본격적인 파일럿입니다."

Doornbos는 "본격적인"이란 파일럿 규모가 E3가 결과 데이터에 의존하여 훨씬 더 큰 상업 시설을 설계할 만큼 충분히 크다는 것을 의미합니다. 아직 갈 길이 멀지만 회사는 2026년 말까지 리튬 생산을 시작하기를 희망하고 있다.

지난 12개월 동안 리튬 가격이 거의 50% 하락했지만 분석가들의 장기적인 전망은 여전히 긍정적입니다. 전기차에 동력을 공급하는 배터리를 만드는 데 사용되는 광물이 화석 연료에서 벗어나는 데 핵심적인 역할을 할 것으로 예상되기 때문입니다.

미국과 캐나다 등 국가들이 세계 2위 경제 대국과의 긴장이 고조되는 가운데 리튬, 니켈, 구리 등 필수 광물에 대한 중국에 대한 의존도를 낮추려고 하기 때문에 지정학적 관점도 있습니다.

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이로 인해 광부와 연구원 모두 더 중요한 광물을 공급할 수 있는 대체 방법을 찾고 있습니다.

DLE는 그러한 프로세스 중 하나입니다. 리튬 염수는 이온 교환, 흡착 또는 용매와 같은 방법을 사용하여 리튬이 추출되는 처리 장치로 펌핑됩니다. 그런 다음 염수는 원래 수원에 다시 주입됩니다.

전통적인 증발 기술을 사용하는 광부들은 염수(소금 평원)에서 증발이 일어날 수 있는 큰 연못으로 염수를 펌핑하여 일련의 처리 및 가공을 통해 리튬이 추출되는 소금 더미를 만듭니다. 결과적으로 분석가들은 DLE가 증발에 비해 물과 에너지를 덜 사용하므로 환경 친화적이라고 생각합니다.

그러나 기술은 개별 염수 화학에 맞게 조정되어야 하며, 이는 각 DLE 프로세스가 각 광산 프로젝트에 맞게 맞춤화되어야 함을 의미합니다. Red Cloud Securities Inc.의 광산 분석가들은 예를 들어 아르헨티나 Salar de Tolillar 프로젝트에서 Alpha Lithium Corp.에 적용되는 추출 프로세스가 서스캐처원에 있는 Grounded Lithium Corp.의 Kindersley 프로젝트에는 적용되지 않을 수 있다고 말했습니다.

분석가들은 8월 30일 메모에서 "한 회사의 획기적인 발전이 반드시 전 세계의 모든 염수 프로젝트에 포괄적으로 적용되는 것은 아닙니다"라고 말했습니다.

따라서 E3와 같은 회사는 기술 회사와 협력하여 자체 솔루션을 개발하려고 합니다.